Pendant ce temps-là…
Un mégaprojet comme l’Einstein Telescope implique de toute évidence un grand nombre de domaines différents. Il en va de même pour la communication autour de ce télescope. La science, l’innovation, la valorisation et les opportunités économiques, l’environnement, la politique et la gouvernance, la participation, les jeunes et leur avenir, les préparatifs de notre dossier de candidature. Pour n’en citer que quelques-uns. Un roman dont le fil conducteur est l’Einstein Telescope a même été publié.
Quiconque est responsable de la communication d’un tel projet se soucie de la manière dont les médias traitent ses propos et de ce que les parties prenantes, les fans ou les followers critiques publient à son sujet sur les réseaux sociaux. Dans notre cas, il s’agit principalement de LinkedIn.
Je vous ramène donc au vendredi 7 novembre. Plus d’un millier d’écoliers ont assisté au Jumping Indoor Maastricht au MECC, mais ils n’ont pas seulement admiré les chevaux. Grâce à des lunettes RV, ils ont exploré l’univers tel que nous allons bientôt le voir « en vrai » à travers notre télescope. Si ces cavaliers étaient fascinants, cet aperçu de l’avenir, peut-être même leur avenir, était en réalité encore plus passionnant.
Au même moment, à un kilomètre de là, au Gouvernement, la chambre provinciale du Limbourg néerlandais, le Parlement du Limbourg adoptait une motion. À une large majorité, les responsables politiques ont décidé d’allouer 10 millions d’euros supplémentaires au projet Einstein Telescope. Non pas pour faire plaisir aux scientifiques, mais parce que nous sommes convaincus que notre télescope renforcera bientôt l’économie et donnera ainsi un coup de pouce à la société.
Le lancement du roadshow flamand à Hasselt a été de loin le plus médiatisé. L’objectif était de faire découvrir l’Einstein Telescope aux étudiants et de les intéresser aux études scientifiques ou techniques. Cette caravane Einstein fera le tour des universités de Flandre au cours de la période à venir. L’université d’Hasselt a eu la primeur. Le ministre-président Diependaele a donné le coup d’envoi d’un Tour des Flandres impressionnant..
Cet après-midi-là, j’ai moi-même raconté l’histoire de notre Einstein Telescope aux porte-parole des commissaires néerlandais du roi. Ils étaient très intéressés par les ondulations de l’univers, mais ils voulaient aussi savoir si nous trouvions des ondulations ailleurs. J’ai donc parlé de la réunion publique qui s’est tenue en début de semaine dans la ville wallonne de Welkenraedt, ponctuée de présentations détaillées données par des collègues francophones wallons. Malgré cela, notre histoire n’a pas séduit certains visiteurs, comme ils l’ont clairement fait savoir à la fin. Ils avaient encore des questions, beaucoup de questions. En particulier sur ce que la période de construction de l’Einstein Telescope signifierait pour les environs immédiats. Leur environnement. Pourquoi en ont-ils si peu entendu parler ? Avons-nous quelque chose à cacher ?
J’ai tenté d’expliquer que nous devons d’abord savoir où nous voulons construire le triangle souterrain afin de pouvoir évaluer plus précisément l’impact de cette période de construction et l’endroit où celle-ci se déroulera. J’ai également indiqué que nous espérons et comptons en fait pouvoir bientôt effectuer de nombreux transports par rail plutôt que par camion uniquement. Une logistique plus durable et moins de désagréments.
Une dame du groupe m’a regardé d’un air pénétrant. Son message était clair : elle attend de voir pour y croire ! Il y a des années, on lui avait promis toutes sortes de choses dans le cadre d’un autre projet, a-t-elle indiqué. À l’époque, il s’agissait de la construction de la ligne ferroviaire pour le train à grande vitesse TGV entre Liège et Aix-la-Chapelle. Au lieu d’une nuisance nulle, d’énormes montagnes de sable avaient en réalité gâché sa vue pendant longtemps. Et pendant cette période, de nombreuses routes du village auraient été plus adaptées à un circuit de motocross qu’à une circulation fluide. Cette dame ne voulait plus jamais revivre cela.
Je me suis souvenu d’elle en parcourant la revue de presse quotidienne samedi matin. Belle récolte ce vendredi-là. Cependant, le message de la dame de Welkenraedt a jeté une ombre sur mon week-end.
Oui, je suis convaincu que l’Einstein Telescope offre d’innombrables perspectives pour la science, l’innovation, l’économie et, par conséquent, pour les habitants de l’Eurégio Meuse-Rhin et bien au-delà. En même temps, je me rends compte que la faisabilité du projet est également déterminée par notre réponse à des questions telles que celle qu’a posée cette dame de Welkenraedt.
Henk Schroen est consultant indépendant en communication et médias. Fort de cette expérience, il occupe depuis plus de trois ans le poste de responsable de la communication pour le bureau de projet Einstein Telescope EMR. Auparavant, Henk a travaillé dans l’enseignement, pendant de nombreuses années dans le journalisme quotidien et comme responsable de la communication auprès de la police et de la province du Limbourg (Pays-Bas).