« Le Télescope Einstein nous rapproche dans cette région »
La commune wallonne de Plombières compte 11 000 habitants et se compose des villages de Montzen, Moresnet, Gemmenich, Sippenaeken, Hombourg et Plombières. Elle se situe dans la zone de recherche de sites potentiels pour le Télescope Einstein. La bourgmestre Marie Stassen est particulièrement intéressée par l’observatoire souterrain pour plusieurs raisons.
Le Télescope Einstein est-il déjà un peu connu à Plombières ?
« Notre commune se trouve dans la zone de recherche du Télescope Einstein. On sait que nous sommes dans la course. Nos habitants en parlent, mais pour l’instant, ils posent peu de questions. Elles seront plus nombreuses lorsque les demandes concrètes relatives au Télescope Einstein seront adressées à la commune. Lorsque tous ces camions sont venus effectuer des analyses de sol dans la commune l’année dernière, les habitants ne voulaient savoir qu’une seule chose, si ces camions étaient là pour une exploitation minière. J’ai alors expliqué que cela n’avait rien à voir avec l’exploitation minière, mais qu’il s’agissait du projet de Télescope Einstein. Tout le monde a été rassuré à l’époque. »
L’exploitation minière ?
« Nous sommes une ancienne commune minière. L’ancien complexe minier forme aujourd’hui une réserve naturelle qui abrite une flore et une faune inhabituelles sur les anciens résidus de zinc. C’est une région magnifique et nous voulons évidemment qu’elle le reste. Cependant, une législation est en cours d’élaboration au niveau européen pour réduire la dépendance à l’égard des matières premières en provenance de Chine. Elle pourrait avoir pour conséquence de rendre l’exploitation minière possible en théorie. D’ailleurs, des entreprises minières ont déjà manifesté leur intérêt pour cette région, mais tous les habitants de notre commune s’y opposent. Nous savons que l’exploitation minière et le Télescope Einstein sont incompatibles. C’est peut-être pour cela que nous avons désespérément besoin du télescope… »
En tant que bourgmestre, vous intéressez-vous uniquement au Télescope Einstein pour empêcher l’exploitation minière ?
« Non. Je ne veux pas envisager le Télescope Einstein uniquement sous l’aspect de l’exploitation minière. J’espère que les découvertes scientifiques que permettra le télescope feront faire un nouveau pas en avant à l’humanité. Et si Plombières et ses habitants peuvent y contribuer directement et indirectement, nous en serions fiers. »
Qu’est-ce que cela pourrait apporter de plus à votre commune ?
« Nous vivons dans une belle région rurale, qui attire également de nombreux jeunes. Avec Aix-la-Chapelle, Liège et Maastricht, elle est entourée de trois grandes villes. Si le Télescope Einstein pouvait créer des emplois supplémentaires ici aussi, ce serait formidable. Mais cela ne doit pas se faire au détriment de nos paysages et de la nature. Plombières soutient un développement écologique respectueux et sain. »
Quel rôle le Télescope Einstein peut-il jouer ?
« Nous ne pourrons vraiment en juger qu’une fois que les propositions et les plans auront été formulés de manière concrète. Nous comprenons qu’on n’entend que peu ou pas du tout parler du Télescope Einstein après la période de construction. Il s’inscrit donc dans le cadre de la protection de notre paysage de bocage, à laquelle nous travaillons d’arrache-pied avec sept communes du Voerstreek flamand, de notre Pays de Herve wallon et du Heuvelland du Limbourg néerlandais. Cela signifie également que le télescope Einstein ne peut pas devenir une attraction touristique, car nous voulons avant tout un tourisme écologique, où le calme et la tranquillité sont respectés. Je m’interroge quant aux répercussions qu’une phase de construction de plusieurs années pourrait avoir sur notre commune, mais je l’envisage essentiellement sous un angle positif. »
Le Télescope Einstein pourrait-il avoir d’autres conséquences ?
« La coopération avec les communes voisines, y compris celles qui se trouvent de l’autre côté de la frontière, est une conséquence à laquelle on ne pense pas forcément tout de suite. La coopération dans le cadre du projet de paysage de bocage nous a rapprochés dans de nombreux domaines. Nous avons tant de choses en commun, pourtant nous nous connaissions à peine. Je m’attends à ce que le Télescope Einstein ait un effet similaire. Cela ne se fera pas sans débat, mais cela nous rapprochera. »
