Le bureau de projet est établi, le précurseur peut partir l’esprit tranquille

• Interview

Guido Derks quitte son poste de précurseur du bureau de projet du Télescope Einstein – Euregio Meuse-Rhin après un an et demi. La mission est accomplie, l’organisation est en place. À partir du 1er janvier 2024, Derks relèvera un nouveau défi en tant que directeur général de la province du Brabant septentrional. Mais d’abord, un retour en arrière.

Guido Derks : « Tout est allé très vite. Il y a deux ans, nous étions en discussion intensive avec le Fonds national de croissance néerlandais. Et avec succès. Il est rapidement devenu évident qu’en plus d’un énorme défi scientifique, il y avait aussi un très grand défi de coopération régionale et de génie civil transfrontalier. Il y avait suffisamment de scientifiques à bord. Il s’agissait maintenant de mettre en place un bureau de projet qui s’occuperait de ‘la faisabilité’ et ‘de la collaboration entre les parties publiques’. J’ai sauté sur cette occasion parce que je pense qu’il y a une chance unique pour cette eurorégion. »

Quel était votre rôle en tant que ‘kwartiermaker’ ?

« Kwartiermaken… en français, je crois qu’il n’y a même pas de bon mot pour cela. Il y a un an et demi, nous avons littéralement commencé dans un bâtiment vide. Il n’y avait même pas une chaise pour s’asseoir. Et regardez où nous en sommes maintenant. Nous avons de grandes installations de R&D à Liège et Maastricht. Avec les engagements du Fonds national de croissance, un grand pas a été franchi vers le financement du ‘grand projet’. De plus, une gouvernance internationale a été mise en place. Elle assure une surveillance régulière du bureau de projet des trois pays par des ministres et d’autres administrateurs. L’engagement en Belgique et en Allemagne grandit, tant de la part des autorités, de la société, des entreprises que de la science. Récemment, le directeur du prestigieux Institut allemand Albert Einstein a pleinement soutenu notre proposition. Ces déclarations sont très importantes. Les différentes études de faisabilité qui doivent être menées sont en cours. La communication environnementale et projet est établie. La phase de préparation peut être clôturée. Une nouvelle phase commence où il faut à nouveau examiner ce qui est nécessaire maintenant et quelles personnes y sont associées. Pour moi, il est temps de passer à autre chose. »

Comment était-ce de travailler sur un projet transfrontalier ?

« Martin Paul (l’ancien président de l’Université de Maastricht, ndlr) l’a très bien dit à l’époque. Il a dit que dans cette région, nous parlons beaucoup de coopération, mais que le Télescope Einstein est le seul projet où nous collaborons concrètement de manière transfrontalière avec autant d’instituts et de gouvernements à un objectif clair. En ce sens, la collaboration ET est également une découverte gouvernementale et un défi de taille. Elle rassemble très intensivement les Belges, les Néerlandais et les Allemands autour de la même table. Ces contacts et cette collaboration sont également précieux en dehors du Télescope Einstein. Nous nous trouvons plus facilement. »

Qu’est-ce qui va vous manquer le plus ?

« Pour moi, c’était une incursion dans un monde merveilleux. Le monde de l’univers, des trous noirs et des ondes gravitationnelles. Magique, en fait. J’ai rencontré tant de personnes intéressantes et passionnées en si peu de temps. La motivation scientifique, la curiosité, le désir de faire des découvertes, c’est très fondamental. Heureux d’avoir pu être intensément impliqué en tant que décideur politique ‘de l’extérieur de ce monde’. L’importance de la science ne peut être sous-estimée. »

Et inversement : que peut apprendre le scientifique du décideur politique ?

« Parfois prendre une décision plus rapidement. Même s’il reste des incertitudes. Réfléchir et analyser est précieux et nécessaire, mais parfois il faut trancher parce que d’autres disciplines doivent aussi avancer. »

Qui va vous succéder ?

« Au sein du bureau de projet, les tâches sont temporairement réparties entre eux. Cela laisse de la place aux partenaires pour examiner ce qui est exactement nécessaire dans la prochaine phase sur notre scène internationale. Stan Bentvelsen a la direction scientifique et il est le premier point de contact. »

Le projet EMR sera-t-il couronné de succès ?

« Tout le monde y va. Les prochaines années seront encore consacrées à la recherche. Et pas seulement sur le sol. Des questions telles que la manière de gérer la logistique, l’impact sur l’environnement, la façon d’opérer de manière durable, etc. La volonté de créer un bidbook solide est absolument là. Ce que nous pouvons faire par nous-mêmes, nous le faisons. Je pense que c’est précisément grâce à la coopération entre les trois pays que nous pouvons faire la différence. »

Malgré tout, la question se pose… et si ça ne marche pas ?

« Honnêtement, je ne veux même pas y penser, car alors on se préoccupe de la concurrence alors que nous voulons consciemment nous concentrer sur notre propre travail. Permettez-moi de dire une chose à ce sujet : tant de choses se sont déjà mises en mouvement dans notre eurorégion en termes de collaboration entre entreprises innovantes, instituts de recherche et gouvernements, il y a beaucoup de valeur durable là-dedans. Le meilleur exemple est l’ET Pathfinder. C’est l’installation d’essai à l’Université de Maastricht. Ici, des techniques sont testées pour le Télescope Einstein, même s’il n’était pas construit ici. C’est une installation de R&D permanente. L’ET Pathfinder a donné un coup de pouce à l’université de Maastricht en tant qu’université bêta. Ce sont des choses qui comptent durablement. »