« Ce projet vise à ouvrir la voie en la matière »
Bien que l’Einstein Telescope soit souterrain, la construction affectera également de nombreux facteurs en surface. C’est le domaine de Johan Rutten, responsable de l’environnement et du développement durable au bureau de projet du Einstein Telescope – EMR. Lisez son article ici.
Lorsque j’ai été sélectionné pour le poste de responsable de l’environnement et du développement durable pour le projet de l’Einstein Telescope en septembre 2024, je me suis vu boucler la boucle d’une fascination de toute une vie pour les sciences et l’ingénierie.
Les merveilles de l’univers me fascinent depuis tout petit. À l’âge de 10 ans, j’ai reçu un kit de chimie avec lequel j’ai pu réaliser des expériences simples, jusqu’à ce qu’elles se terminent par une tache de couleur marron-violet sur le plafond. Plus tard, j’ai reçu un abonnement à Natuur & Techniek (lle précurseur du New Scientist néerlandophone) pour mon anniversaire, et j’ai dévoré les articles qui m’ont permis de mieux comprendre le fonctionnement de notre environnement : de l’univers et de notre système solaire au fonctionnement des détergents, en passant par les structures de l’ADN et la découverte des particules élémentaires.
Il était écrit dans les étoiles que je poursuivrais des études scientifiques. Je me suis finalement tourné vers la biologie, non pas la science fondamentale, mais plutôt la fascination pour son interaction avec de nombreux domaines scientifiques et les évolutions technologiques. Par un heureux hasard, je me suis retrouvé en 1987 dans le secteur de l’environnement, qui est aujourd’hui inévitable dans notre quotidien. Pensez à la circularité des matériaux, aux mesures en matière d’azote ou aux mesures climatiques. J’ai travaillé dans le domaine de la recherche environnementale, de l’évaluation des incidences et de l’analyse d’impact, en soutenant les politiques et les entreprises dans leur lutte pour s’adapter à une législation et à des autorisations toujours plus strictes. Avec pour guide moral l’intégrité et l’objectif de « rendre le monde meilleur ». Résoudre les problèmes de manière holistique et les éviter si possible. Parfois avec des échecs, parfois dos au mur, mais heureusement, avec du recul, je peux constater que j’ai plusieurs projets réussis à mon actif.
Toutes ces connaissances sont aujourd’hui réunies dans l’étude de faisabilité de l’Einstein Telescope pour l’Eurégion Meuse-Rhin. Je suivais ce projet depuis plusieurs années et j’étais particulièrement intéressé par les effets en surface d’une telle construction. Les travaux de forage et d’excavation ne doivent-ils pas impliquer toute une logistique de déplacement de matériaux ? Et qu’en est-il des effets du pompage en profondeur de grandes quantités d’eau ? La qualité du pompage dans les cours d’eau ou de l’infiltration dans les nappes phréatiques peu profondes est-elle fiable ? Qu’en est-il de la dessiccation ou de l’humidité dans une région exposée aux précipitations ? Le projet permet-il de préserver le paysage environnant, tant sur le plan agricole qu’écologique ?
Des dizaines de questions auxquelles je dois maintenant trouver moi-même des réponses. Qualifier cette tâche d’herculéenne est donc un euphémisme. L’objectif n’est pas seulement de répondre aux questions de recherche, mais de se concentrer sur les valeurs ajoutées, oui, au pluriel, que l’Einstein Telescope devrait apporter au paysage, à la nature, à l’agriculture, à la durabilité, au tourisme et à la vie économique, le tout avec un minimum de perturbations et de dérangements.
En outre, nous voulons (et devons) tester toutes les interventions et composantes du projet par rapport à des normes de durabilité strictes et reconnues au niveau international, par rapport auxquelles nous testons déjà le démantèlement dans la phase finale. Le projet est censé être un précurseur de la manière dont nous devons protéger notre environnement. Nous le devons aux habitants de la région, aux générations actuelles et futures.
—Johan Rutten
