« Transformer les risques en avantages et ne pas laisser passer les opportunités »

À la demande du bureau de projet Einstein Telescope EMR, l’université de Hasselt va bientôt lancer un projet participatif dans la zone de recherche du télescope. La recherche sera menée par le groupe Civic and Policy Design de l’UHasselt, sous la direction de Prof. Dr Liesbeth Huybrechts.

Vous allez bientôt lancer un projet participatif auprès des habitants de la région où le télescope Einstein pourrait être installé. Que comptez-vous faire exactement ?

Liesbeth Huybrechts : « L’objectif principal de cette étude est d’examiner comment le télescope Einstein peut avoir un impact positif sur la durabilité et la qualité de vie des villages situés à proximité du télescope. C’est pourquoi, au cours des prochains mois, nos chercheurs vont informer et interroger activement les habitants de la zone de recherche du télescope. Nous voulons transformer les défis potentiels liés à l’arrivée du télescope Einstein en opportunités pour la région et veiller à ce que les habitants se sentent impliqués dans le projet. L’objectif final est de faire du télescope Einstein une initiative durable, qui tienne compte des personnes vivant à proximité. C’est essentiel pour garantir le succès de ce projet et renforcer le dossier de candidature. »

Et avec qui allez-vous parler ?

Liesbeth Huybrechts: « Nous allons mener des entretiens approfondis dans des villages sélectionnés dans la zone de recherche du télescope, au cours desquels les habitants pourront partager leurs expériences et leurs visions de leur village et de leur région. Cela nous permettra d’identifier les opportunités qui profiteront à tous, mais aussi les conflits potentiels avec le projet Einstein Telescope, et de cartographier les risques et les résistances potentiels. Dans le même temps, nous mettrons également l’accent sur les opportunités que le projet peut offrir aux villages, telles que l’amélioration des infrastructures et l’adaptation touristique. »

Dans quelle mesure est-il important d’impliquer les habitants de cette manière dans ce type de grands projets ?

Liesbeth Huybrechts: « Lorsqu’un projet n’est pas tangible ou semble lointain, il peut susciter beaucoup d’incertitude chez les habitants. C’est pourquoi il est très important de bien informer les gens et de développer une relation avec eux afin qu’ils puissent mettre un visage sur un projet. En tant que chercheurs, nous pouvons être ce visage sur le terrain. Il est donc très important pour nous d’aller sur le terrain et de rencontrer les gens, y compris ceux qui n’apprennent pas beaucoup d’un projet comme le télescope Einstein par les médias ou les réseaux professionnels. Et finalement, nous voulons développer un réseau local de personnes qui connaissent bien le projet, qui peuvent informer leurs propres réseaux à ce sujet et qui, à terme, peuvent se réunir pour former un groupe de réflexion. »

Quelles opportunités et quels obstacles voyez-vous pour les habitants des communes situées dans les environs du télescope Einstein ?

Liesbeth Huybrechts: « Si un projet tel que le télescope Einstein n’est pas suffisamment en phase avec le cadre de vie, il peut entrer en conflit avec les ambitions locales. En même temps, il y a aussi certaines opportunités à ne pas manquer, comme les développements immobiliers locaux qui doivent tenir compte du nombre croissant de scientifiques en visite. En tant que concepteurs, nous pouvons engager cette discussion oralement, mais aussi utiliser des cartes, des images ou des expositions inspirantes qui rendent le projet Einstein Telescope et ses opportunités et risques plus tangibles. Cela aide à en discuter sur le terrain. »

N’est-il pas difficile pour vous de mener cette étude alors que l’emplacement prévu pour le télescope Einstein n’est pas encore connu et que la zone de recherche est assez vaste ?

Liesbeth Huybrechts: « C’est pourquoi nous commençons cette étude par une analyse générale de toute la zone de recherche du télescope. Nous nous concentrerons ensuite, dans une phase ultérieure, sur les villages qui seront les plus concernés par le télescope Einstein. Cette analyse plus large n’a rien d’inhabituel. Nous la réalisons dans la plupart des projets de recherche, car sans une bonne connaissance du terrain, il est généralement difficile de déterminer dès le départ quel est l’emplacement le plus approprié pour un parc, un oued, une infrastructure routière ou tout autre aménagement de ce type. »

Il s’agit d’un projet à long terme. Allez-vous continuer à impliquer les habitants pendant la phase de construction et d’exploitation du télescope ?

Liesbeth Huybrechts: « Oui, si le dossier de candidature est accepté et que le télescope peut effectivement être construit dans l’Euregio, il s’agira certainement d’un projet à long terme. En collaboration avec les habitants, les associations et les organisations, nous pourrons alors exploiter au mieux les opportunités offertes par le projet Einstein Telescope et détecter, traiter et transformer au mieux les risques en avantages. »