,,Das hier erworbene Know-how wird für das Einstein-Teleskop von unschätzbarem Wert sein”

Im November 2023 kamen die Befürworter des Einstein-Teleskops in Lüttich zusammen, um die Ergebnisse des innovativen Forschungs- und Entwicklungsprojekts E-TEST und seines wirtschaftlichen Pendants ET2SMEs zu feiern. Annick Pierrard, Science-to-Business-Kontaktperson an der Universität Lüttich, war maßgeblich an diesen beiden Initiativen beteiligt und teilt ihre Gedanken zu deren Ergebnissen mit.

Was waren zunächst die Ziele dieser beiden Projekte?

,,E-TEST wurde vor fünf Jahren als grenzüberschreitendes Interreg EMR-Projekt zur Vorbereitung der Euregio Maas-Rhein auf das Einstein-Teleskop konzipiert. Es gab zwei Hauptaktivitäten, nämlich den Entwurf und die Herstellung eines Prototyps eines kryogenen Spiegels für die Anlage und geologische Studien zur Bestimmung optimaler unterirdischer Standorte für die Einstein-Teleskopanlage.

Neben diesem wissenschaftlichen Aspekt wollten wir auch einen wirtschaftlichen Aspekt einbeziehen: Wir möchten, dass die Unternehmen in der Region von den Möglichkeiten profitieren, die das Einstein-Teleskop bieten könnte! Deshalb haben wir ET2SMEs entwickelt, um Unternehmen zu informieren und sie zur Zusammenarbeit und zur Innovation ihrer Technologien anzuregen.”

Ist eine solche Zusammenarbeit für Sie wichtig?

,,Auf jeden Fall. Wenn ich zurückblicke, war ich schon immer daran interessiert, an der Schnittstelle von Wissenschaft und Wirtschaft zu arbeiten. Nach meinem Biochemiestudium an der Universität habe ich eine Aufgabe gefunden, die den interdisziplinären Wissenstransfer und die Innovation fördert. Zum Beispiel in einem Projekt, in dem ich zusammen mit Wissenschaftlern, Medizinern und Ingenieuren einen Prototyp eines tragbaren Sensors für Krankenhauspatienten entwickelte. Es war großartig, die Entwicklung solcher Kooperationen auch rund um das Einstein-Teleskop voranzutreiben.”

Wie sind Sie selbst in diese Projekte hineingeraten?

,,Der unmittelbare Auslöser war die Begegnung mit Prof. Christophe Collette, dem Leiter des Forschungsbereichs Aerospatial & Mechanic an der Universität Lüttich. Er erzählte mir von der Idee, einen vibrationsfreien Spiegel für das Einstein-Teleskop zu bauen, der bei 20 Kelvin, also knapp über dem absoluten Nullpunkt, funktioniert. Ich wusste sofort, dass ich dabei sein wollte. Wir schrieben und reichten das Projekt gemeinsam ein. Dann trat ich dem E-TEST-Konsortium als allgemeiner Koordinator bei und wurde Unternehmensentwickler für ET2SMEs, als das Projekt ein Jahr später ausgezeichnet wurde.”

Und wie ist es gelaufen?

,,Es war definitiv harte Arbeit und eine Achterbahnfahrt! Unsere Projekte starteten zu Beginn von COVID, was bedeutete, dass es keine persönlichen Treffen zum Start der Projekte oder Workshops gab, in denen besprochen wurde, wie Unternehmen ihr Fachwissen für unsere technologischen Herausforderungen zur Verfügung stellen könnten. Aber wir haben es geschafft.

Wir haben den Prototyp des Spiegels entworfen und entwickelt, der derzeit bei CSL ULiège getestet wird, wir haben Treffen für die Öffentlichkeit organisiert, wir haben Gutscheine ausgegeben, um Unternehmen zur Zusammenarbeit in F&E-Projekten zu bewegen, wir haben geologische Studien durchgeführt… Wir haben sogar die Politiker davon überzeugt, einen zeitweiligen Stopp für Windparks, Steinbrüche und Bergbauprojekte in der ET-Explorationszone in Wallonien zu verhängen, da diese Erschütterungen verursachen könnten, die die Messungen des Einstein-Teleskops stören.”

Warum ist die Einbeziehung von Unternehmen so wichtig?

,,Meine Wissenschaftler sagen mir, dass das Know-how, das wir hier aufgebaut haben, von unschätzbarem Wert sein wird, wenn es darum geht, die endgültige Technologie zu entwerfen und zu produzieren, egal wo das Einstein-Teleskop zum Einsatz kommen wird. Indem wir regionale Unternehmen in einer frühen Phase einbeziehen, ermöglichen wir ihnen, Erfahrungen zu sammeln und sich auf einem Weltmarkt zu positionieren. Das führt immer wieder zu unerwarteten Nebeneffekten. Aber auch die Forschung braucht die Industrie: Unternehmen helfen den Wissenschaftlern, den Boden unter den Füßen zu behalten, während sie zu den Sternen blicken.”

Was brauchen die Unternehmen, um sich zu engagieren?

,,Die Unternehmen brauchen ganz klare Erwartungen. Natürlich wollen sie kurz- und mittelfristig arbeiten, aber High-Tech-Unternehmen wollen auch eine langfristige Vision für die Zukunft. Das Einstein-Teleskop und all die Aktivitäten, die es anziehen wird, sind eine solche Vision. Um die Unternehmen in unserer Region auf diese Möglichkeiten vorzubereiten, sprechen wir über Online-Kataloge für ET-Technologien, in denen die zu erwartenden technologischen Herausforderungen beschrieben werden, über regionale, aber auch grenzüberschreitende Verwertungsstrategien und über Finanzmittel zur weiteren Förderung von FuE.”

Was ist die überraschendste Verbindung, die Sie hergestellt haben?

,,Das war die Arbeit mit den Leuten hinter dem Landschaftspark du Bocage sans Frontières (Ann-Sophie Debergh). Anfangs waren sie besorgt, dass wir riesige oberirdische Strukturen bauen würden, aber natürlich wird das Einstein-Teleskop 200-300 Meter unter der Erde liegen. Wir haben zusammen mit den beteiligten Gemeinden erkannt, dass wir ein gemeinsames Ziel haben, nämlich diese einzigartige Landschaft zu schützen.

Dass der Landschaftspark du Bocage sans Frontières nun einen offiziellen Status erhalten hat, bedeutet, dass das Kerngebiet für das Einstein-Teleskop ruhig genug bleiben wird, um die empfindlichsten Gravitationswellenmessungen der Welt durchzuführen!”