Réflexion de Thomas Hertog sur le projet de Télescope Einstein

Le 10 avril 2024, le forum EMR du Télescope Einstein s’est tenu à la célèbre Bibliothèque Solvay à Bruxelles. Ce lieu historique était autrefois l’endroit où Albert Einstein lui-même, aux côtés d’autres grands scientifiques lauréats du prix Nobel tels que Niels Bohr, Marie Curie et Max Planck, a atteint des percées historiques en physique lors des célèbres Conférences Solvay. L’événement s’est conclu par une keynote inspirante de Thomas Hertog, ami proche et collègue de Stephen Hawking et cosmologiste de renommée internationale et professeur à la KU Leuven.

Nous avons tendance à penser à un télescope comme un instrument pour collecter des données et rien de plus. Comme une chose objective de la science qui est tout à fait apolitique. Mais le Télescope Einstein ne concerne pas seulement la découverte de faits. Comme le principal symbole du « moment Galilée » de notre époque, il est bien plus.

Le Télescope Einstein concerne la consolidation d’un nouveau dialogue avec l’univers, à travers l’observation des ondes gravitationnelles. Dans ma keynote, j’ai soutenu que nous avons des raisons de croire que ce dialogue ne fera pas seulement avancer notre connaissance de l’univers, mais mettra également au défi certains des fondements du paradigme scientifique et donc nos visions du monde. Mon voyage scientifique avec Stephen Hawking, remontant au big bang, était une recherche de NOS origines, pas seulement les origines de l’univers.

Ce qui rend un dialogue cosmique à travers le Télescope Einstein particulièrement puissant, c’est que tout le monde pourrait dans une certaine mesure participer à ses découvertes. Tout comme avec le Télescope Spatial James Webb aujourd’hui, écouter les vibrations de l’espace profond avec le Télescope Einstein comme notre oreille commune nous rappellera notre destin humain partagé. Cela nous inspirera à réexaminer notre sagesse collective sur l’univers. En ce sens, le Télescope Einstein peut être comme une étoile polaire qui nous guide à rechercher une compréhension plus profonde de notre humanité commune, en tant qu’intendants de la planète Terre, dans cet univers étrangement biophile.

« Dans une vision d’ensemble, le Télescope Einstein nous aidera à voir notre planète et l’univers vraiment comme notre foyer » 

Thomas Hertog

En fait, des penseurs éminents comme Hawking et Hannah Arendt ont longtemps soutenu qu’une compréhension approfondie de nos origines les plus profondes – et l’unité de la Nature qu’une telle compréhension peut apporter – sera cruciale pour naviguer l’humanité de manière sûre et avisée vers l’avenir. Pourquoi ? Parce qu’on estime qu’à long terme, seules les civilisations qui acquièrent une telle compréhension profonde trouveront un moyen de se diriger vers une perspective du monde qui valorise vraiment l’avenir et évite de mettre les nombreux pouvoirs de la science et de la technologie les uns contre les autres.

Vu sous cet angle, le projet du Télescope Einstein est presque un acte de résistance. Dans un monde souffrant de fragmentation, de pensée à court terme et d’une suspicion croissante envers tout ce qui est étranger, les vrais partenariats entre les parties prenantes de sphères sociétales très différentes et la coopération internationale étroite qui sera nécessaire pour réaliser le Télescope Einstein, sont un antidote. Peut-être est-ce le sens plus profond du projet du Télescope Einstein. Comme un télescope, l’ET concerne la découverte de couches plus profondes de vérités sur les trous noirs. Dans la grande image, l’ET nous aidera à voir notre planète et l’univers vraiment comme notre foyer. Que pourrions-nous souhaiter de plus ?

Thomas Hertog
KU Leuven