Maximiser les opportunités : l’Einstein Telescope en configuration triangulaire ou en L

La Taskforce Einstein Telescope EMR a demandé au bureau de projet d’étudier également la faisabilité d’une configuration en L. Qu’est-ce que cela signifie ? Voici quelques éléments d’explication.

Le fait d’étudier la faisabilité de la configuration en L signifie-t-il que le triangle n’est plus envisagé ?

Non, bien au contraire. Les premiers résultats des mesures de bruit réalisées pour le triangle viennent récemment d’être reçus, et les résultats sont positifs. L’étude de faisabilité du triangle se poursuit comme prévu et sera achevée d’ici la fin de l’année.

Et qu’en est-il de la configuration en L ?

La configuration en L repose sur un détecteur d’ondes gravitationnelles constitué de deux bras perpendiculaires, formant un L, plutôt que sur une configuration triangulaire. Pour fonctionner comme un observatoire complet, deux détecteurs en L doivent être installés à grande distance l’un de l’autre. À l’inverse, une configuration triangulaire permet à elle seule de mener des recherches sur les ondes gravitationnelles.

Pourquoi, dès lors, étudier également une configuration en L dans l’Euregio Meuse-Rhin ?

Dès l’année dernière, l’Organisation européenne de l’Einstein Telescope (ETO) avait demandé au bureau de projet de l’EMR d’étudier, en plus de l’étude de faisabilité du triangle déjà en cours, une configuration en L. L’ETO avait demandé cette étude afin de pouvoir comparer correctement les deux configurations.

À l’époque, cette étude avait pris la forme d’une étude documentaire (desk study), afin de donner la priorité au triangle. En juillet 2026, le Conseil consultatif scientifique (SAC) récemment créé de l’EMR a recommandé d’élargir cette étude documentaire pour en faire une étude de faisabilité complète.

En élargissant ainsi l’étude, la région EMR maximise sa flexibilité et ses chances d’accueillir l’Einstein Telescope dans l’Euregio Meuse-Rhin.

Si nous savons qu’un L doit être associé à un autre L situé ailleurs, qu’est-ce que cela signifie ?

Si, à l’issue de l’ensemble des études et des comparaisons, la conclusion est qu’une configuration en L est réalisable dans l’Euregio Meuse-Rhin, ce L pourrait idéalement être associé à une configuration en L en Sardaigne, compte tenu de la distance plus importante requise.

À quoi ressemblera l’étude de faisabilité du L ?

Le bureau de projet est actuellement en train d’en définir les contours. Dans un premier temps, il s’agira d’étudier la faisabilité physique d’une configuration en L dans notre Euregio.

Nous examinerons la nature du sous-sol sur les sites susceptibles d’être retenus et qui n’ont pas encore fait l’objet d’études. Il en va de même pour la sismologie. Des forages supplémentaires, des études techniques et des études environnementales seront dans tous les cas nécessaires.

Où et quand ces études auront-elles lieu ?

Comme indiqué, le bureau de projet prépare actuellement une proposition à ce sujet. Dès que les sites de forage seront connus et que des accords auront été conclus avec les propriétaires, les communes et les autres autorités concernées, nous communiquerons bien entendu ces informations.

Le bureau de projet invitera également les riverains et les autres personnes intéressées à une réunion d’information, comme cela a toujours été le cas.

Que signifie ceci pour les échéances, qui restent fixées à la fin de cette année ?

Comme indiqué, l’étude du triangle se poursuit conformément au calendrier prévu et sera achevée cette année. Les préparatifs du dossier de candidature (bid book) ont également commencé.

La procédure européenne de sélection devrait être lancée au printemps prochain.

Entre-temps, l’EMR lancera l’étude de faisabilité de la configuration en L.

Quels éléments seront pris en compte pour déterminer quelle configuration l’Euregio Meuse-Rhin proposera finalement ?

À l’heure actuelle, l’EMR prépare la soumission d’un dossier de candidature pour le triangle. Parallèlement, l’étude de faisabilité de la configuration en L va être lancée.

En fonction des résultats des études de faisabilité et des priorités qui seront définies, une proposition en configuration 2L avec l’Italie pourrait également être soumise.

En octobre, l’Organisation européenne de l’Einstein Telescope (ETO) publiera un rapport comparatif sur le triangle et la configuration 2L. Celui-ci pourrait apporter des éléments importants sur les préférences au niveau international.

Il appartiendra ensuite aux pays européens et aux pays soutenant la proposition de l’EMR de parvenir à une décision définitive.

Cela semble être un choix difficile ?

Nous choisirons finalement l’option qui présente les meilleures chances de succès. En étudiant également la configuration double L en coopération avec l’Italie, nous maximisons les chances de l’EMR d’accueillir l’Einstein Telescope dans la région.

Il ne s’agit pas d’une décision qui peut être prise à la légère ou du jour au lendemain, mais d’un processus nécessitant différentes mises en balance afin de parvenir à une décision mûrement réfléchie.

Par ailleurs, nous constatons l’énorme dynamique qui s’est créée dans l’Euregio Meuse-Rhin, et qui dépasse largement le seul domaine scientifique. Dans le secteur des entreprises innovantes, 100 entreprises travaillent désormais sur les technologies nécessaires à l’Einstein Telescope.

Dans le domaine de l’éducation, l’ETEC (Einstein Telescope Centre), l’Einstein Academy, les visites d’élèves dans les universités et les interventions dans les écoles contribuent à susciter l’intérêt pour les formations STEM/STEAM. Les jeunes découvrent les possibilités d’un avenir dans les domaines scientifiques et technologiques, à tous les niveaux.

Les recherches participatives actuellement menées dans la région étudiée montrent que les habitants s’intéressent à l’Einstein Telescope et se posent des questions sur son impact potentiel, mais qu’ils voient surtout les opportunités qu’il pourrait offrir pour l’avenir de leur propre région.

Nous savons donc une chose avec certitude : quoi qu’il arrive, nous voulons faire venir un Einstein Telescope dans l’Euregio Meuse-Rhin.

Une question subsiste : pour quand la décision ?

Il n’est pas encore possible de le dire avec précision. La rigueur et la qualité du processus priment sur la rapidité. Nous savons que le choix du site au niveau européen devra intervenir au cours du second semestre 2027. Il faudra donc avoir obtenu une réponse claire avant cette échéance.