Sans curiosité, pas de civilisation…

La technologie est synonyme de progrès. Telle est la conviction générale. À juste titre. Mais qu’en est-il des risques ? Un sujet passionnant sur lequel les participants au projet TechTafels se sont récemment penchés, à la suite d’une présentation sur l’Einstein Telescope et d’une visite de l’ETpathfinder.

Brainstorming

TechTafels est l’un des projets du centre de formation Avansa Limburg, situé à Hasselt, en Belgique. Les participants étaient motivés pour ce brainstorming. Avec des questions telles que : la technologie prend-elle le dessus ? Ou encore : si l’IA devient plus intelligente que l’homme, l’intelligence artificielle deviendra-t-elle alors « la maîtresse » de l’homme ?

Il est certain que le groupe semblait convaincu des opportunités offertes par l’Einstein Telescope. D’un point de vue purement scientifique, mais aussi en ce qui concerne les applications de ces technologies dans d’autres secteurs. On peut comparer cela aux lasers développés il y a plusieurs décennies pour le CERN et qui, en tant que « sous-produit », ont considérablement fait progresser le monde médical grâce à la technologie des scanners. Ou encore aux missions lunaires de la NASA, qui ont été à l’origine de la technologie actuelle de lyophilisation utilisée pour nos pizzas surgelées.

Applications

En bref, ce qui commence comme de la science pure peut trouver des applications très utiles et pratiques dans d’autres domaines.

Les silex

Que nous enseigne l’histoire ? Alejandro Chávez Sáenz, chef de projet chez Avansa Limburg, a décrit comment l’invention du silex a autrefois représenté un progrès gigantesque pour les hommes de l’âge de pierre. Mais avec pour revers de la médaille le fait que l’on pouvait également utiliser ce silex pour incendier les huttes de ses ennemis. Ou encore cet autre exemple, des siècles plus tard : la révolution industrielle. De nouvelles machines ont été inventées, qui ont pris le relais du travail pénible et insalubre des hommes. Du progrès, dirait-on, mais les ouvriers, voyant leur travail s’évaporer dans la fumée d’une machine à vapeur, se sont révoltés. Et dans leur sillage, l’élite, qui craignait que les troubles sociaux ne menacent sa position dominante.

Techniques

Les nouvelles technologies et techniques comportent-elles des risques ? L’IA va-t-elle dominer l’homme ou, à tout le moins, devenir plus intelligente que nous, simples mortels ? Des questions auxquelles on peut répondre sous de très nombreux angles, comme l’a montré la discussion. À propos du téléphone portable. Enfin, un téléphone ? Le forum s’est accordé à dire que les jeunes, et ceux qui ne le sont plus tout à fait, n’utilisent surtout pas « ce truc » comme un téléphone. Il a été relevé que la jeune génération semble presque craindre de décrocher un téléphone et d’engager une conversation. Un smiley est la nouvelle façon de communiquer. Mais d’un autre côté, le portable fait également office de tensiomètre automatique, rendant superflue la visite mensuelle chez le médecin.

Réseaux sociaux

Les invités d’Avansa ont longuement débattu des possibilités offertes par le numérique, qu’ils ne considèrent pas toujours comme une bénédiction.

 Par crainte de divulguer des données personnelles, une participante a indiqué qu’elle avait délibérément choisi de ne pas être sur Facebook. D’un autre côté, elle a constaté que ce choix l’empêchait d’accéder à toutes sortes d’informations sur son quartier ou son village et qu’elle se sentait parfois exclue de ce fait. À l’inverse, un autre participant a fait remarquer que l’histoire nous a appris que l’être humain est curieux. Curieux d’en savoir plus. Curieux de mieux. En bref, sans curiosité, pas d’évolution de notre civilisation.

Opportunité ou menace ?

Les avantages et les inconvénients ont été largement débattus. À partir de nombreux exemples et opinions, la discussion s’est terminée par une nouvelle question : est-ce le progrès technologique lui-même qui est menaçant ? Ou est-ce la manière dont les gens l’utilisent ? Et, comme l’a fait remarquer l’un des invités : l’évolution, c’est aussi perdre des compétences ! Preuve de cette affirmation : qui sait encore se servir d’un silex aujourd’hui ?

Exemple

Belle touche finale : un téléphone portable posé sur la table enregistrait toute la conversation et la transcrivait directement en texte. Le groupe pouvait voir les paroles prononcées s’afficher directement sur grand écran. C’est tout de même pratique, plutôt que de devoir retaper plus tard l’intégralité des notes prises à la main. Sans trop forcer sur l’imagination, on pourrait y voir un exemple concret de progrès technologique.