Hoger beroepsonderwijs in Euregio Maas-Rijn breekt grenzen open

Elf onderwijsinstellingen voor hoger beroepsonderwijs het grensgebied van Nederland, België en Duitsland hebben afgesproken dat studeren en ervaring opdoen over de grens gemakkelijker wordt. Daartoe hebben ze een samenwerkingsovereenkomst ondertekend tijdens de internationale OESD-conferentie in Maastricht.

Concreet betekent het dat studenten dan de mogelijkheid krijgen om delen van hun opleiding te volgen en praktijkervaring op te doen over de grens.

Met de samenwerkingsovereenkomst die nu is ondertekend slaan Zuyd Hogeschool, Fontys, Hogeschool PXL, UCLL, Katholische Hochschule NRW, FH Aachen, Autonome Hochschule Ostbelgien, Haute Ecole de la Province de Liège (HEPL), Haute Ecole Charlemagne (HECH), Haute Ecole de la Ville de Liège (HEL) en Haute Ecole Libre Mosane (HELMo) de handen ineen om onderwijs en onderzoek in de grensregio verder open te breken.

Einstein Telescope

Hoewel dit voor diverse sectoren geldt, kan deze ontwikkeling van deze trinationale samenwerking over de grenzen niet los worden gezien van de Einstein Telescope en de brede behoefte aan jonge mensen die worden opgeleid in een technische of exacte richting.   

Veel belangstelling

Deze ondertekening kadert binnen de doelstellingen van het beleidskader “Werken aan een veerkrachtige economie”, waarin trinational onderwijs expliciet wordt benoemd als een pijler voor de ontwikkeling van een duurzame onderwijsinfrastructuur. Ter herinnering, in maart 2025 hebben vijf universiteiten uit de Euregio Maas-Rijn reeds een gezamenlijke samenwerkingsovereenkomst ondertekend onder de titel “The Art of Working Together”, met deelname van de Universiteit Maastricht, Universiteit Hasselt, Université de Liège, RWTH Aachen University en de Open Universiteit.

Zoals Elianne Demollin-Schneiders, gedeputeerde voor Onderwijs & Arbeidsmarkt, Buurlandenbeleid, heeft benadrukt, vormt deze grensoverschrijdende samenwerking “veel meer dan een formeel akkoord” en heeft zij tot doel “de grenzen daadwerkelijk te openen voor leren, werken en innovatie”.

Zo is bij de vorming van de Einstein Academy – de samenwerking tussen middelbaar en hoger beroepsonderwijs in Nederlands Limburg – de deur nadrukkelijk opengezet naar het hoger beroepsonderwijs in de Euregio en is hiervoor vanuit België en Noordrijn Westfalen nadrukkelijk interesse getoond.

Stages

De samenwerking die nu is ondertekend, komt erop neer dat studenten straks zonder drempels over de grens kunnen studeren, stage lopen of deelnemen aan internationale onderzoeksprojecten. De komende maanden verkennen de onderwijsinstellingen hoe de uitwisseling van studenten en docenten kan worden uitgebreid, net als de ontwikkeling van gezamenlijke opleidingen, minoren, onderzoeks- en uitwisselingsprogramma’s.

Ook worden er nauwere verbindingen gelegd met regionale bedrijven en maatschappelijke partners. Dit versterkt het netwerk, vergroot de agglomeratiekansen, zorgt voor frisse ideeën en geeft werkgevers en studenten toegang tot meer mogelijkheden. Bovendien zorgt het voor gekwalificeerd talent. Daarmee speelt de samenwerking in op actuele uitdagingen zoals vergrijzing en arbeidsmarktkrapte.

Om het regionale belang te onderstrepen, ondertekenden Provincie Limburg, Provincie Luik, Provincie Belgisch Limburg, Region Aachen Zweckverband en regio Oost-België een Letter of Support. Tegelijkertijd ondertekenden de euregionale werkgeversorganisaties eveneens een Letter of Support.

OECD-conferentie

De ondertekening van de samenwerking vond plaats tijdens de internationale OESO-conferentie ‘Global Forum on Local Development’, die vandaag in Maastricht van start is gegaan. Ruim duizend beleidsmakers, onderzoekers en experts uit tientallen landen zijn hiervoor neergestreken in een regio waar samenwerken over grenzen letterlijk en figuurlijk centraal staat.

Tijdens de conferentie was er ook bijzondere aandacht voor de Einstein Telescope, onder meer via bezoeken aan de ETPathfinder en het Einstein Telescope Education Centre (ETEC), evenals een presentatie van ET-CRISTAL-laboratorium door professor Christophe Collette (ULiège), pitches en een stand in de conferentiezaal in Maastricht.