Participatie-onderzoek start in zoekgebied Einstein Telescope

In opdracht van het projectbureau Einstein Telescope EMR start de Universiteit Hasselt binnenkort met een participatieproject in het zoekgebied van de telescoop. De onderzoekers brengen het komende anderhalf jaar in kaart wat inwoners verwachten van de komst van de Einstein Telescope en welke wensen ze daarbij hebben.

Dit inventariserend onderzoek draagt bouwstenen aan voor het bidbook dat eind 2026 gereed moet zijn. Het onderzoeksproject is onderdeel van de totale omgevingsdialoog en de communicatie over het project vanuit het projectbureau.

Maatwerk

Het participatieproces wordt uitgevoerd door de Civic and Policy Design Group van de Hasseltse universiteit en wordt geleid door professor Liesbeth Huybrechts. Deze groep heeft veel ervaring met ontwerp- en participatietrajecten en wordt vaak ingeschakeld bij grote infrastructurele werken die impact hebben op de omgeving en de inwoners van het gebied.

Afhankelijk van de eerste verkenningen wordt de exacte vorm van het onderzoek bepaald. Onderdelen van dit maatwerk zijn in elk geval straatinterviews, verdiepende gesprekken met inwoners en andere stakeholders in het gebied en het organiseren van bijeenkomsten. 

Na een eerste globale scan in het Waalse, Vlaamse, Oost-Belgische en Nederlandse zoekgebied richten de acties daarna zich nadrukkelijker op de gemeenten en gemeenschappen die over enige tijd in beeld komen als mogelijke locatie waar de Einstein Telescope gebouwd zou moeten worden.  

Telescoop is gast in de omgeving

Liesbeth Huybrechts: “Natuurlijk zijn wij blij dat we zijn gevraagd onze expertise aan zo’n groot project te leveren. In onze voorbereidende gesprekken met het projectbureau hebben we goed begrepen dat de Einstein Telescope zich te gast voelt in deze Euregio en dus ook omgeving en inwoners heel serieus neemt. Wij willen onderzoeken of de Einstein Telescope een positieve impact kan hebben op de duurzaamheid en leefbaarheid van de dorpen in de omgeving en hoe dat er dan uit zou moeten zien. Het zal misschien best weleens botsen tussen belangen of verwachtingen, maar het serieus nemen van de omgeving is het enige juiste vertrekpunt om hier goed mee om te gaan. We zijn enorm gemotiveerd hier een positieve bijdrage aan te leveren.”

Kansen

Omgevingsmanager Johan Rutten van het projectbureau Einstein Telescope EMR is blij dat de deskundigheid van de Universiteit Hasselt in huis is gehaald:

“Wij leveren zelf al veel inspanningen naar stakeholders en wat betreft communicatie, maar dat is vooral gericht op ons lopend haalbaarheidsonderzoek. Liesbeth Huybrechts en haar onderzoekers kijken verder in de tijd en brengen in beeld wat inwoners en lokale stakeholders verwachten, waar ze zich wellicht zorgen over maken of waar ze kansen en opportuniteiten zien.  Op deze manier wil het projectbureau de betrokkenheid versterken voor het moment dat de bouwfase wordt ingericht en ook al voor de periode van minstens 50 jaar dat de telescoop onderdeel van het landschap en de plaatselijke gemeenschap is.”