MaGIC: de magie van de natuurkundeles
Uit Wallonië, Vlaanderen, Duitsland, Nederland, Engeland tot zelfs uit Australië worden zondag 17 augustus 25 natuurkundedocenten in Maastricht verwacht voor MaGIC. Een week lang worden de docenten bijgespijkerd op het gebied van zwaartekrachtsgolven met uiteraard aandacht voor de relatie met de Einstein Telescope.
Brede belang
De letters in ‘MaGIC’ staan voor ‘Maastricht Gravitational Inspiration Curriculum’. Bedenker en uitvoerder van deze eerste editie van de zomercursus is Gideon Koekoek. Een deel van zijn werktijd als universitair hoofddocent natuurkunde aan de Universiteit Maastricht besteedt hij aan outreach: het laten zien en aandacht vragen voor het bredere belang van natuurkunde. En in deze Euregio die hard werkt aan de kandidatuur voor de bouw van de Einstein Telescope speelt die telescoop ook een grote rol in de zomercursus.
Gideon Koekoek: “Zo moet je het ook zien: die Einstein Telescope moet gewoon naar deze Euregio komen. Daarvoor wordt op wetenschappelijk, politiek-bestuurlijk, binnen het innovatieve bedrijfsleven en ook in de directe omgeving heel veel werk verzet. De aandacht in het onderwijs voor jong talent is ook een belangrijke pijler, want je moet vooral ook aan de toekomst denken”, legt Gideon de achtergrond van MaGIC uit. “Daarnaast zullen zwaartekrachtsgolven de spannendste mysteries uit het universum onthullen. Dat moeten we delen met iedereen, ook in de klas!”
Samen met Universiteit Maastricht en Provincie Limburg
Zijn rol bij onder andere de ontwikkeling van het Einstein Telescope Education Centre in Kerkrade leidde ook tot MaGIC. Die credits schuift Gideon Koekoek ook graag door: “Ik mag dan wel het initiatief hebben genomen, maar zonder de actieve, praktische en financiële steun van mijn werkgever Universiteit Maastricht en ook van de Provincie Limburg was dit nooit van de grond gekomen. Universiteit en Provincie Limburg laten hiermee zien hoezeer zij het belangrijk vinden dat op onderwijsgebied in de Euregio samengewerkt wordt”, legt hij uit.
Natuurkunde is uiteraard universeel, maar de inhoud van het schoolvak natuurkunde verschilt inhoudelijk bijvoorbeeld in Nederland, België en Duitsland. Deze zomercursus is bedoeld om docenten op dezelfde vlieghoogte te brengen. De aandacht voor zwaartekrachtgolven speelt daarbij een belangrijk rol. Want voor dat onderwerp groeit de aandacht, mede dankzij de Einstein Telescope.
Niet te moeilijk
Ook manieren om moeilijke onderwerpen voor leerlingen behapbaar te maken, staan op het programma. “Een beetje het principe van ‘train de trainer’. Docenten behandelen zulke onderwerpen vaak niet in hun lessen, omdat de stof te moeilijk zou zijn of omdat het niet zou passen bij bestaande lesstof. Maar de natuurkunde die nodig is om zwaartekrachtsgolven te begrijpen én te onderwijzen, sluit perfect aan bij de lesstof die ze al geven. In MaGIC gaan we aan de slag om dit te laten zien, om zo natuurkunde behapbaar en leuker te maken”, legt Koekoek uit. Voor een deel van het programma gaat de groep docenten naar het ETEC in Kerkrade.
MaGIC past naadloos binnen de acties die dit Einstein Telescope Education Centre (ETEC) uitvoert om binnenkort ook middelbare schoolklassen uit omringende landen te kunnen ontvangen. Het complete programma wordt momenteel vertaald.
Nuttig én aangenaam
Gideon Koekoek werkt samen met het Canadese Perimeter Institute en het Amerikaanse CalTech, die wereldwijd toonaangevend zijn op het gebied van outreach en onderwijs. Het wordt inhoudelijk nuttig, maar zeker ook aangenaam, voorspelt de organisator. De komende dagen is het voor hem nog even een heksenketel: alles moet nog eens nagelopen worden. Programma definitief rond: check! Hotels geregeld: check! Onderwijslocaties geregeld: check! Vervoer geregeld: check! Maaltijden geregeld: check! MaGIC kan zondag starten!
