De Einstein Telescope is topsport, net als volleybal
‘Ik ben opgegroeid in Wallonië, in Berneau in de gemeente Dalhem. Als jongen van de streek ben ik er ontzettend trots op een bijdrage te mogen leveren aan het project dat een gigantisch positieve impact op de hele streek kan hebben. Je kunt je daar nauwelijks een voorstelling van maken. Ik kon dat een jaar geleden ook nog niet.
Dat is nu wel anders. Sinds enkele maanden werk ik binnen het projectbureau Einstein Telescope EMR in het team van omgevingsmanager Johan Rutten. Met het bureau onderzoeken we de haalbaarheid. Als het allemaal gaat zoals we willen en hopen, is het bidbook eind 2026 de voorlopige mijlpaal van ons werk. Ondertussen is geen dag hetzelfde. Dán gaat het over duurzame energie, dán over participatie van inwoners en dán weer over goede afspraken met gemeenten over diepteboringen. Mijn rol is het al die processen zoveel mogelijk te ondersteunen en te verbinden. Bijvoorbeeld door het helpen voorbereiden van overleggen en door veel bruggetjes te slaan om dingen soepel te laten verlopen.
Dit werk heeft veel raakvlakken met mijn vorige carrière als topsporter. Ik heb vanaf mijn 17e op het hoogste niveau professioneel volleybal gespeeld. Eerst in België in Maaseik, daarna in Frankrijk, in Polen, in Italië bij twee clubs en nog eens in dat volleybalgekke Polen waar 10.000 toeschouwers op de tribune zitten. Echt een ongelofelijke tijd met landskampioenschappen, bekerwinsten en Champions League. Ook mocht ik vijftien jaar in de Belgische nationale ploeg spelen. Elke keer opnieuw een geweldige ervaring.
Waar je in een volleybalteam met specialisten en toppers op sportgebied werkt, zo lopen in het projectbureau ook experts op allerlei gebieden rond. Maar je kunt nog zo’n goede expert in je vakgebied zijn, je zult het toch met een heel team moeten doen. Ook dat is niet anders dan bij het volleybal.
Als je wat ouder wordt – ik ben nu 34 – ga je natuurlijk ook nadenken over wat je na de tijd als profvolleyballer wil gaan doen. Mijn vrouw is telkens meeverhuisd naar het buitenland. Met twee jonge kinderen vonden we het verstandig om terug te komen naar België. Naar de grensregio, waar we vandaan komen. We wonen inmiddels in Voeren.
De focus ligt nu volledig op de Einstein Telescope. Daarnaast zijn we ook bezig met de voorbereidingen voor een winkel in wijnen en degustaties in het centrum van Aubel. Maar met de kids, mijn vrouw die nog in het onderwijs werkt en de Einstein Telescope is het heel erg druk. De opening van de winkel schuift dan maar even naar ergens in september, verwachten we.
Mortroux, dat is de volleybalclub in Dalhem, blijft overigens een rol spelen. Het was mijn eerste club. Toen ik er vertrok om professioneel te gaan volleyballen, heb ik mijn club beloofd ooit nog eens terug te keren. Dat is nu zover: ik ben er speler-trainer, waarbij het de bedoeling is dat ik minder zélf ga spelen, maar mijn aandacht op training en coaching richt. We hebben een toekomstplan gemaakt, waarbij Mortroux over een aantal jaren in de tweede divisie zou moeten spelen. En ook dáár zit een overeenkomst met de Einstein Telescope: bij zo’n ingewikkeld instrument en in zo’n ingewikkelde organisatie met heel veel stakeholders moet je wel volgens een strakke, maar reële planning werken. Ook dáár zit geen verschil met de telescoop en wat er in het projectbureau gebeurt. Die Einstein Telescope is ook gewoon topsport. Het is prachtig iets voor dit project in je eigen regio te mogen betekenen.’
Kevin Klinkenberg
Kevin Klinkenberg uit Dalhem (Wallonië) was jarenlang professioneel volleybalspeler en speelde in binnen- en buitenland en in het Belgische nationaal volleybalteam. Sinds enkele maanden werkt Kevin ook in het omgevingsteam van het projectbureau Einstein Telescope EMR.
