Zwaartekrachtgolven bestuderen tijdens de zomervakantie

Wil ik later zwaartekrachtgolven onderzoeken? Twaalf Amerikaanse natuurkundestudenten deden deze zomer onderzoek bij toonaangevende onderzoeksgroepen over de hele wereld om daarachter te komen. Op 22 en 23 augustus kwamen ze samen bij het R&D-lab ETpathfinder om hun ervaringen te delen.

In de ETpathfinder faciliteit in Maastricht, Nederland, bereiden onderzoekers en studenten een R&D faciliteit van wereldklasse voor. Die moet technologie voorbereiden voor de toekomstige Einstein Telescoop. ETpathfinder trekt nu al internationale aandacht, blijkt uit een bezoek deze zomer van 12 natuurkundestudenten uit de Verenigde Staten.

Het bezoek aan ETpathfinder was de afsluiting van de International Research Exchange for Undergraduates in Gravitational Physics, georganiseerd door de Universiteit van Florida. De deelnemers deden twee maanden lang onderzoek bij toonaangevende zwaartekrachtgolffaciliteiten in Europa, Australië en Japan en kwamen daarna samen in de Nederlandse stad Maastricht om hun ervaringen te delen en te bespreken wat ze hadden geleerd. Onderweg ontdekten ze hoe ETpathfinder Europa’s toekomstige observatorium voor zwaartekrachtgolven voorbereidt.

“We waren erg dankbaar dat we de IREU Debriefing Meeting op de ETpathfinder faciliteit van de Universiteit Maastricht konden houden”, zegt medeorganisator van het evenement Paul Fulda van de Universiteit van Florida. “De faciliteit was een inspirerende locatie voor Amerikaanse studenten om hun onderzoek te bespreken. De rondleiding door de laboratoria was een geweldige manier om hun werk te verbinden met het grotere plaatje van de ontwikkeling van de volgende generatie gravitatiegolfdetectoren.”

Hoofd van de ETpathfinder faciliteit Stefan Hild: “Ik was oprecht blij en trots om deze enthousiaste studenten te ontvangen. Hieruit blijkt maar weer dat we internationaal gezien worden als een spannende plek voor onderzoek naar zwaartekrachtgolven.”