Einstein Telescope biedt Vlaanderen ongekende groeikansen

De Einstein Telescope zal op zijn toppunt in Vlaanderen voor 0,22% van de productiviteitsgroei kunnen zorgen. Dat is een vijfde van de groei die nodig is om de vergrijzing op te vangen. Daarmee biedt de Einstein Telescope zoveel kansen zoals die zich in het verleden nog nooit hebben voorgedaan en die zich wellicht de komende decennia niet snel opnieuw voordoen.

Dat is een van de conclusies van het bureau Econopolis dat in opdracht van de Vlaamse overheid en van POM Limburg onderzoek heeft gedaan naar de economische impact van het big science project voor Vlaanderen.

Extra ontdekkingen

Wat de studie laat zien, is dat de Einstein Telescope zogenoemde hoge ecosystemische effecten heeft. Dat komt erop neer dat in de regio een hele reeks hoogtechnologische kennisinstellingen en spin-offs, startups en andere bedrijven ontstaan. Daarnaast zorgt het project voor unieke aantrekkingskracht op het aantal STEM-studenten (techniek, exacte vakken) en profielen. Verder levert het toevallige ontdekkingen en innovaties op die voortkomen uit onderzoek en waarvan de uitkomsten niet vooraf te voorspellen zijn.

Productiviteit

De genoemde productiviteitswinst in euro’s uitgedrukt kan oplopen tot 1,509 miljard euro voor Vlaanderen. In het basisscenario is nog steeds sprake van 637 miljoen euro. Die toegevoegde waarde wordt gerealiseerd bij bedrijven die direct betrokken zijn bij de investering, de bedrijven in de toeleveringsketen en de waarde die ontstaat door de consumptie-uitgaven van werknemers die direct of indirect betrokken zijn bij het project.

Banen

Een andere uitkomst van de studie is dat de Einstein Telescope voor 5.021 tot 12.142 jobjaren kan opleveren. Het verschil tussen beide cijfers zit in de mate waarin er assertief ingezet wordt op innovatie en kennis.

Vlaanderen zou van de bouwfase van de Einstein Telescope volgens de studie 2691 jobjaren voor haar rekening nemen, en zelfs 6687 indien dit gepaard gaat met een verder uitgebouwde valorisatiestrategie.

De Einstein Telescope zal minstens 50 jaar operationeel zijn. Alleen al een operationele fase van 30 jaar is daardoor voor Vlaanderen nog eens goed voor minimaal 2.330 en maximaal 5.455 jobjaren. Voor de gehele Euregio gaat het om een veelvoud hiervan. Ook hier komen daar nog banen bij, uit bijvoorbeeld spin-offs, aangetrokken bedrijven of extra toerisme.

CERN

Econopolis legt ook de relatie tussen de impact van CERN in de Zwitsers-Franse grensstreek en de kansen van de Einstein Telescope. Veel onderzoekers stromen na hun loopbaan bij CERN hoofdzakelijk door naar de privésector.  Maar liefst 45% van de medewerkers stapt over naar de industrie, terwijl 3 van de 10 onderzoekers bij universiteiten terechtkomen en 15% naar andere sectoren gaat. Dit heeft de regio rondom CERN een enorme boost gegeven. Dit patroon kan worden doorgetrokken naar de Einstein Telescope. Die fungeert eerst als belangrijke werkgever voor hoogopgeleide profielen en ontwikkelt zich vervolgens tot een ‘talentpool’, waaruit bedrijven uit de omgeving kunnen putten. Voor bedrijven is het bijzonder interessant zich rond deze regio’s te vestigen, omdat zij kunnen profiteren van de expertise en ervaring van voormalige onderzoekers die zich in de omgeving willen vestigen en hun kennis willen toepassen in de industrie.